上而下：從上面到下面進行組織；
下而上：基本單元個別開始，最後組成組織。
其實這好像沒什麼特別的定義，不過這種概念常常見到、也常被描述，運用領域相當廣泛。
＊上而下
人類行為通常是如此的。
上而下看起來比較簡單明瞭，也容易掌握，也是我們慣用的方式。
我們習慣以上而下的方式去組織，例如 內閣就是上而下去組出來的。
現在大部分的文明產物也是由上而下建構，例如 電腦系統是由CPU分配工作下去運算；
人類生活上也習慣上而下，例如 我們會定好計畫安排，然後行事；
甚至呢，我們也用少而下的概念去解釋世界，例如 所謂的造物主。
＊下而上
這種組織方式是「天然」的方式，這個世界大多是這樣組成。
以生態系來說，造物主是不存在的，沒有一個最上端的起點能從其開始，而是從數不清的獨立生物個體分別去組織，過程中互相干籲，自然而然形成穩定整體。
大腦的運作也是，腦袋好比數不清個獨立運算元組成的電腦（超多核心處理器），每個運算元分別工作，但互相傳遞訊息，自然而然組成一個大腦，包括意識與智慧。
螞蟻窩也是下而上喔！咦？不是有蟻后嗎？蟻后的功能就是創造蟻窩，然後負責生小孩而已，不像人類的統治者要進行管理。蟻窩中百萬計的螞蟻分別工作，互相溝通，然後自然形成整個穩定的蟻窩社會。同理，群居峰、白蟻也一樣。
下而上是比較模糊的，因為無法從它最初的形態去預測結果，只能放任那些單元自己去發展。
不過下而上門檻比較低，不同於上而下需要一個強大的「頭目」，下而上最初的單元不需要很強大，像一隻螞蟻、一個小小神經元本身都不是什麼厲害的東西，故能被大自然輕易利用。
但是下而上最後能發展成相當強大的組織，比上而下的成就還高。因為上而下受制於其最初就設好「最大值」。
想像成金字塔，
下而上是從相當龐大（甚至數不清）的一大堆單元，往上開始蓋金字塔；
上而下則是先用吊車吊起頂端，從上面往下蓋，最終會碰到地面的。
最近開始流行起「仿生學」，也就是參照大自然的聰明設計，應用到人造物上。
現在也有人開始學著大自然做下而上的發明，記得我在《歷史‧故事》提過的嗎？
瑞丁大學(University of reading)曾經做過實驗，做出「七矮人」機器人，他們有感應器、能彼此溝通，研究者只給他們簡單的規則與指令。他們放這些機器人亂跑，發現他們為了完成預先設定好的目標，最終會自行開始「交談」，一起合作。研究員根本沒有教他們如何發展智慧，七矮人卻自行呈現出智慧行為。
我也聽說過有經濟學家建議發展經濟要從下而上；也看過人文學者說文化是以下而上構成。
下而上是大自然慣用的方式，我想應該了解它一下。
或許在上而下有瓶頸時，能提供截然不同的思考方式，解決問題。
這能運用的範圍很廣，近代也逐漸開始注重建構方式的不同了。
由黃企鵝著作，任何轉載皆需遵守Creative Commons授權條款。
'081229
